در این بررسی نتیجه‌گیری شده است که جهان در «بحران پلاستیک» قرار دارد که باعث بیماری و مرگ از نوزادی تا پیری می‌شود و سالانه حداقل ۱.۵ تریلیون دلار (۱.۱ تریلیون پوند) خسارت مرتبط با سلامتی ایجاد می‌کند.

عامل این بحران، شتاب عظیم تولید پلاستیک است که از ۱۹۵۰ بیش از ۲۰۰ برابر افزایش یافته و قرار است تا ۲۰۶۰ تقریباً سه برابر شود و به بیش از یک میلیارد تن در سال برسد. در حالی که پلاستیک کاربردهای مهم بسیاری دارد، سریع‌ترین افزایش در تولید پلاستیک‌های یکبار مصرف مانند بطری‌های نوشیدنی و ظروف فست فود بوده است.

در نتیجه، آلودگی پلاستیک نیز افزایش یافته است و طبق این بررسی، اکنون ۸ میلیارد تن از این ماده، کل سیاره را از بالای کوه اورست تا عمیق‌ترین گودال اقیانوس آلوده می‌کند. همچنین کمتر از ۱۰ درصد پلاستیک بازیافت می‌شود.

در این بررسی آمده است که پلاستیک‌ها در هر مرحله از استخراج سوخت‌های فسیلی که از آن ها ساخته شده‌اند تا تولید، استفاده و دفع، مردم و کره زمین را به خطر می‌اندازند. این امر منجر به آلودگی هوا، قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی سمی و نفوذ میکروپلاستیک‌ها به بدن می‌شود. آلودگی پلاستیک حتی می‌تواند پشه‌های ناقل بیماری را افزایش دهد، زیرا آب موجود در پلاستیک‌های رها شده، مکان‌های مناسبی برای پرورش آن ها فراهم می‌کند.

به گزارش روزنامه گاردین، این بررسی که در مجله پزشکی «لنست» منتشر شده است، قبل از ششمین و احتمالاً آخرین دور مذاکرات بین کشورها برای توافق بر سر یک معاهده جهانی پلاستیک که از نظر قانونی الزام‌آور است، برای مقابله با این بحران منتشر شد. این مذاکرات با اختلاف نظر عمیقی بین بیش از ۱۰۰ کشور که از محدودیت تولید پلاستیک حمایت می‌کنند و کشورهای نفتی مانند عربستان سعودی که با این پیشنهاد مخالف هستند، مواجه شده است. گاردین اخیراً فاش کرد که چگونه کشورهای نفتی و لابی‌گران صنعت پلاستیک، مذاکرات را از مسیر خود خارج می‌کنند.

پلاستیک اغلب به عنوان یک ماده ارزان قیمت دیده می‌شود، اما دانشمندان معتقدند که وقتی هزینه آسیب‌های سلامتی را در نظر بگیریم، گران است. یک تخمین از آسیب‌های سلامتی ناشی از تنها سه ماده شیمیایی پلاستیک - PBDE، BPA و DEHP - در ۳۸ کشور، ۱.۵ تریلیون دلار در سال بوده است.