بازار نقل‌وانتقالات پرسپولیس این روزها بیش از هر چیز حول نیمکت این تیم می‌چرخد. باشگاهی که فصل گذشته نه‌تنها از رسیدن به جام قهرمانی لیگ باز ماند، بلکه در جام حذفی هم نتوانست به موفقیت برسد و مهم‌تر از همه، سهمیه حضور در رقابت‌های آسیایی را نیز از دست داد؛ اتفاقی که فشار بی‌سابقه‌ای را از سوی هواداران روی مدیران باشگاه ایجاد کرده است. در چنین شرایطی، مدیران پرسپولیس به دنبال ساختن تیمی متفاوت برای فصل جدید هستند؛ تیمی که به نظر می‌رسد قرار است بار دیگر با تفکرات یک مربی کروات شکل بگیرد.
در هفته‌های اخیر، نام دراگان اسکوچیچ بیش از هر گزینه دیگری درخصوص نیمکت سرخ‌پوشان مطرح بود. مذاکرات میان دو طرف نیز بی‌نتیجه نبود، اما درنهایت این پرونده با گره‌های متعددی روبه‌رو شد و به گفته خداداد عزیزی بحث حضور اسکوچیچ کاملاً منتفی شده است.
همین موضوع موجب شده مدیران باشگاه همزمان گزینه‌های دیگری را نیز بررسی کنند. در همین راستا، نام زلاتکو دالیچ بار دیگر بر سر زبان‌ها افتاده است؛ مربی ۶۰ ساله‌ای که پس از پایان حضورش در جام جهانی ۲۰۲۶ و حذف کرواسی مقابل پرتغال، حالا آماده ورود به فصل جدیدی از دوران مربیگری خود می‌شود. دالیچ که سال‌هاست از دوستان نزدیک برانکو ایوانکوویچ محسوب می‌شود، از مدت‌ها پیش نیز در فهرست گزینه‌های برخی باشگاه‌های ایرانی قرار داشت و سابقه موفق کار در فوتبال آسیا با هدایت الهلال عربستان و العین امارات را نیز در کارنامه دارد.
البته تا این لحظه هیچ توافق رسمی میان طرفین شکل نگرفته و نام دالیچ بیشتر در حد یک گزینه جدی مطرح است، اما آنچه مسلم به نظر می‌رسد، اصرار باشگاه بر انتخاب یک سرمربی خارجی است؛ تصمیمی که بی‌ارتباط با عملکرد فصل گذشته نیست.
در همین زمینه سخنگوی باشگاه پرسپولیس درباره نگرانی هواداران گفت: «می‌دانم که نگران آینده تیم هستید و این روزها با استرس اخبار را دنبال می‌کنید. باور کنید دغدغه و مسئولیت ما برای انتخاب بهترین تصمیم، اگر بیشتر از شما نباشد، کمتر نیست. تصمیمی که باید در شأن نام بزرگ پرسپولیس و میلیون‌ها هوادار وفادارش باشد. می‌دانیم که صبرتان به پایان نزدیک شده است، اما از شما خواهش می‌کنیم کمی دیگر صبوری کنید».
پرسپولیس فصلی را پشت سر گذاشت که با استانداردهای سال‌های اخیر این باشگاه فاصله زیادی داشت. سرخ‌پوشان نه جامی بدست آوردند، نه سهمیه آسیایی را حفظ کردند و نه توانستند رضایت هواداران را جلب کنند. از دست رفتن فرصت حضور در آسیا، انتقادها از مدیریت باشگاه را افزایش داده و حالا هواداران انتظار دارند علاوه بر جذب بازیکنان تأثیرگذار، نیمکت تیم نیز به یک چهره بزرگ و صاحب رزومه سپرده شود.
از سوی دیگر، تجربه موفق همکاری با مربیان کروات در تاریخ پرسپولیس، مدیران باشگاه را به سمت همان مسیر سوق داده است. از برانکو ایوانکوویچ تا دیگر مربیان اهل کرواسی، این سبک فوتبالی همواره نزد هواداران پرسپولیس جایگاه ویژه‌ای داشته و حالا نیز بسیاری معتقدند باشگاه به دنبال احیای همان هویت است.